Президент России Владимир Путин выступил на конгрессе ФИФА в преддверии старта чемпионата мира - 2018.

"До старта долгожданного, радостного для всех поклонников футбола события остались считаные часы. Вспоминается самое начало долгого, сложного и ответственного пути к чемпионату мира, который мы прошли вместе с вами как одна большая команда. Подготовка к этому масштабному, яркому спортивному празднику — это задача не только страны-организатора, её решение невозможно без участия огромного числа специалистов и энтузиастов всей мировой футбольной семьи. Отрадно, что у этой семьи есть замечательная традиция — собираться накануне чемпионата в городе матча-открытия. Это даёт нам, России, возможность поблагодарить вас и ваших коллег за поддержку, за помощь словом и делом в течение всех семи лет, что Россия готовилась к одному из самых популярных, знаковых событий мирового спорта. Мы вместе отдали все силы для того, чтобы главный футбольный турнир прошёл на самом высоком уровне, стал незабываемой страницей жизни каждого, кто станет его участником, вне зависимости от того, игрок он, преданный болельщик на стадионе или телезритель. 

Особые слова благодарности хочу адресовать господину Инфантино, отметить его приверженность идеалам спорта и справедливости и, конечно, его неизменно позитивный настрой в отношении нашей страны. Мы знаем, что Инфантино встал у руля ФИФА в непростые времена, но он держит курс очень достойно, как настоящий боец. 

Для нашей страны чемпионат мира имеет большое значение. Многие поколения наших болельщиков мечтали о том, чтобы у нас собрались лучшие футболисты мира. И уже завтра эта мечта станет реальностью. Она воплотилась в виде 12 первоклассных стадионов и современной инфраструктуры. Но главное — это огромное число преданных поклонников футбола со всего мира, которые приедут к нам, в Россию, и разделят с нами радость сопричастия с волнующим зажигательным событием. 

68-й конгресс ФИФА собрал в Москве делегатов всех 211 национальных футбольных ассоциаций и 6 континентальный федераций, весь свет мирового футбола. Я хотел бы особо отметить приверженность Международного футбольного союза принципу „Спорт вне политики“. Россия всегда придерживалась такого подхода и стремится к самому тесному взаимодействию со всеми, кто настроен на развитие и укрепление созидательного начала спорта, его безграничного гуманистического потенциала. 

Такие крупные массовые международные форумы, как чемпионат мира по футболу, — это не только зрелище и азарт, это и отличная возможность для миллионов людей обрести новые знания о народах и их традициях, найти новых друзей, понять, что в других странах, как и в своей собственной, живут такие же добрые, увлечённые, открытые люди. И все они хотят жить в мире, общаться друг с другом, ездить друг к другу в гости, вместе смотреть и вместе играть в футбол. 

Наша страна готова принять у себя чемпионат мира, обеспечить всем, кто приедет в Россию, максимум комфорта и самые позитивные эмоции. Наша цель — чтобы все наши гости — от звёзд футбола до простых болельщиков — почувствовали радушие и доброжелательность нашего народа, прониклись самобытной, многонациональной культурой и уникальной природой России, захотели бы вернуться к нам вновь. 

Позвольте пожелать делегатам конгресса продуктивной и успешной работы. Ждём всех вас завтра на матче открытия 21-го чемпионата мира ФИФА. Мы искренне рады всех вас видеть. Добро пожаловать в Россию. Велком ту Раша!", - цитирует Путина "Чемпионат.com".